Piala Dunia 2018: Denmark

Piala Dunia 2018: Denmark.

Kejayaan Manis 1992.

Apabila ada yang menyebut tentang pasukan Denmark, tidak boleh tidak kita mesti akan teringat pada nostalgia mereka menjuarai Piala Eropaah 1992. Ketika itu Denmark hanyalah dipanggil untuk menggantikan Yugoslavia 11 jam sebelum sepak mula Piala Eropah 1992.

Sejarah sebenarnya banyak mengajar kita erti kesengsaraan dan kerugian. Begitulah yang berlaku kepada Yugoslavia yang secara tiba-tiba bencikan keamanan dan menjadi garang mengangkat senjata berperang saudara.

Bagi pasukan Denmark pula peristiwa ini adalah rezeki besar buat mereka.  Mereka menjadi pilihan automatik menggantikan Yugoslavia kerana pada pusingan kelayakan mereka berada di tempat kedua di belakang pasukan ini. Tiada perbincangan lanjut yang dilakukan dan Persatuan Bola Sepak Denmark tidak mampu menolak tawaran UEFA kerana ini adalah melibatkan reputasi dan hubungan baik dengan Konfederasi Bola Sepak Eropah. Denmark kemudiannya menerima tawaran ini dengan hati yang terbuka.

Mengikut undian pula mereka berada dalam kumpulan yang terdiri daripada Sweden, England dan Perancis. Sekali imbas Denmark melihat peluang mereka agak tipis lebih-lebih lagi wujudnya kelibat pasukan gergasi seperti England dan Perancis.

Denmark melangkah yakin ke Piala Eropah 1992 dengan berbekalkan semangat dan selepas itu segalanya tercatat molek dalam sejarah bola sepak dunia. Negara Viking ini muncul kuasa bola Eropah yang baru dalam tempoh yang singkat selepas menjuarai Piala Eropah 1992.

Kenangan Manis

Mungkin skuad emas Belanda dekad 1970-an, skuad Portugis dekad 1990-an dan juga generasi emas England dekad 1980-an memandang sinis kejayaan ini dan mengaitkannya dengan nasib baik sahaja. Ataupun dalam bahasa bola sepak yang cantik ‘Danish fairy tales’. Tetapi ia sebenarnya lebih daripada itu.

Selain daripada nasib baik yang menyebelahi mereka, kejayaan ini juga berpunca daripada penstrukturan semula liga bola sepak Denmark yang berlaku pada penghujung tahun 80-an. Maka muncullah nama-nama seperti Michael Laudrup, Brian Laudrup, Peter Schmeichel, John Sivebæk dan Lars Olsen antaranya.

Tiga tahun kemudian pasukan Denmark menjuarai Piala Konfederasi 1995 di Arab Saudi selepas menewaskan pasukan Argentina dengan skor 2-0. Kesinambungan kehebatan generasi selepas era ‘Laudrup Bersaudara’ dieteruskan di Piala Dunia 1998 apabila mereka mara sehingga ke peringkat suku akhir. 

Sendu di Penjuru Viking

Selepas daripada era emas ini bola sepak Denmark mula menjadi sendu. Buktinya mereka gagal layak ke Piala Dunia 2006 dan juga Piala Dunia 2014 di Brazil. Ramai yang berpendapat mengekalkan konsistensi adalah jelas masalah utama mereka. Dan kehadiran Denmark setiap 4 tahun adalah lebih kepada melengkapkan jadual pusingan kelayalakan sahaja.

Walaupun begitu Denmark mara ke Piala Dunia 2002 sehingga ke suku akhir dan Piala Dunia 2010 sehingga pusingan kedua. Tetapi impaknya masih minima jika kita bandingkan dengan kejayaan Piala Eropah 1992 mereka. Mampukah bola sepak Denmark kembali berahi dan besinar?

Go Viking!

Sinar di Lembah Viking.

Mujur juga pemain generasi baru seperti Kasper Schmeichel, Simon Kjær, Andreas Christensen, Christian Eriksen dan Thomas Delaney antaranya muncul memberi sedikit sinar harapan kepada pasukan Denmark ini. Dan mengikut purata umur mereka ini dalam usia yang sedap dan sedang ranum mencapai kemuncak karier masing-masing.

Pada kempen kelayakan Piala Dunia 2018 yang lepas mereka menyudahkannya di tempat kedua di belakang pasukan Poland. Ini membuatkan Denmark terpaksa menentang pasukan Ireland namun ia bukanlah halangan besar buat mereka apabila dengan mudah menumpaskan pasukan tersebut dengan aggregate 5-1. Ia sekaligus melayakan Denmark berada dalam balang undian Piala Dunia 2018.

Undian Piala Dunia 2018 pula meletakkan pasukan yang berada di rangking nombor 12 FIFA ini bersama-sama Perancis naib juara Piala Eropah 2018, Australia bekas handalan OCEANIA dan juga Peru yang sedang mencari semula kegemilangan lama. Macam mana sedara-sedari rasa peluang pasukan Denmark nanti? Kepada pemain manakah hendak disandarkan segala harapan?

Harapan di bahu Eriksen

Jika pasukan Belgium berapi-rapi bangga dengan prestasi semasa Eden Hazard dan juga Kevin De Bruyne, pasukan Denmark juga boleh mendabik dada dengan kewujudan pemain bernama Christian Eriksen.

Sebelum Barcelona mendapatkan tandatangan Coutinho, ada kedengaran bahawa kelab Catalan ini berminat untuk mendapatkan Christian Eriksen. Ini kerana pemain jenis ‘Nombor 10’ jelas sekali amat sesuai dengan corak permainan yang diterapkan oleh pasukan Barcelona. Tetapi akhirnya urusan pembelian dengan kelab Liverpool berjalan lancar dan nama Eriksen dilupakan buat sementara oleh barisan pentadbiran pasukan Bercelona.

Penyelamat Denmark?

Sebagai contoh lihat sahaja hasil kerjanya dengan pasukan Spurs. Setakat artikel ini ditulis, Eriksen sudah menjaringkan 7 gol dalam 26 penampilan. Manakala pada kempen kelayakan yang lepas beliau menjadi penjaring terbanyak pasukan Denmark dengan 8 gol.

Rasanya cukuplah dalil-dalil di atas bahawasanya harapan Piala Dunia buat pasukan Denmark terletak di atas bahu Eriksen. Sah!

Perancangan Åge Hareide untuk Denmark

Nama Åge Hareide sebenarnya agak popular di sekitar negara scandinavian. Sebagai bukti beliau pernah memenangi tiga gelaran liga kebangsaan di Denmark, Sweden dan Norway. Apa yang jelas pengurus yang juga berasal dari Norway ini benar-benar memahami budaya serta perangai pemain bola sepak yang berasal dari rantau ini. Menjadikan tugas beliau agak mudah dan hampir 55 peratus beliau sudah boleh berlapang dada bernafas lega.

Mudah Ketawa

Mengikut sumber rujukan di internet, beliau mula dilantik menjadi pengurus pasukan Denmark pada 10 Disember 2015 bagi menggantikan Morten Olsen yang gagal dalam usahanya membawa Denmark ke Piala Eropah 2016. Dan sasaran  Hareide untuk membawa Denmark ke Piala Dunia berhasil pada tanggal bulan November 2017.

Bagaimana beliau ingin merencana taktikal pasukan Denmark apabila berhadapan dengan pasukan sehandal Perancis? Selincah pasukan Peru? Dan sedegil pasukan Australia? Mari kita semua doakan beliau berjaya dalam tugasan maha berat ini.

Piala Dunia 2018: Peru

Piala Dunia 2018: Peru.

Ramai daripada kita hanya mengetahui tentang pasukan Brazil, Argentina, Brazil, Argentina, Brazil, Argentina. Siapa pemain utama, siapa pemain simpanan. Dengan siapa Neymar kahwin. Siapa isteri Messi. Bila sebut pasal Peru. Ramai yang ternganga mulut dan buat-buat sibuk main telefon bimbit sambil kaki menguis-nguis pasir di tanah. Heh! Apalah kau orang semua ni.

Mari baca apa yang saya nak tulis ni. Moga ia menjadi panduan menjelang Piala Dunia 2018 nanti.

Permulaan Bola Sepak Peru

Untuk pengetahuan semua, sebagai rekod Peru telah tampil dalam empat edisi Piala Dunia iaitu pada 1930, 1970, 1978 dan 1982. Piala Dunia 2018 ini adalah yang kelima buat mereka selepas 36 tahun menghilang. 

Sebelum terlibat dalam Piala Dunia yang pertama, pasukan Peru terlebih dahulu membuat debut antarabangsa pada Kejohanan Amerika Selatan 1927 yang berlangsung di negara mereka sendiri. Tiga tahun selepas itu Peru dijemput untuk menyertai Piala Dunia 1930. Namun nasib mereka kurang baik apabila tewas kedua-dua perlawanan di peringkat kumpulan kepada Romania (1-3) dan juga Uruguay (0-1). Ia meletakkan Peru secara keseluruhan di tempat ke-10 daripada 13 pasukan.

Pada Kejohanan Amerika Selatan 1939, Peru sekali lagi dipilih untuk menjadi tuan rumah dan berhasil menggondol gelaran juara selepas menewaskan Uruguay dengan skor 2-1. Monopoli  Argentina, Uruguay dan Brazil Berjaya mereka robohkan. Peru mula mencuri tumpuan. Hiaaaaap!

Sayang seribu kali sayang. Kehebatan Peru tidak berjaya dikekalkan secara konsisten. Mereka tidak mengambil bahagian dalam empat edisi Piala Dunia selepas itu - 1934, 1938, 1950 dan 1954. Manakala untuk edisi 1958, 1962 dan 1966 mereka terkandas di pusingan kelayakan. 

Zaman Gemilang

Empat puluh tahun selepas muncul dalam Piala Dunia yang pertama, mereka kembali bagaikan dinasaur yang baru bangkit dari lena yang panjang. Kini Peru sudah bersedia untuk berebut podium dengan pasukan Amerika Selatan yang lain.

Pada era 70-an inilah munculnya generasi emas buat pasukan bola sepak Peru.  Antaranya ialah penjaga gol Ramon “el loco” Quiroga, Encik Kapitan Hector Chumpitaz dan juga pemain tengah maestro Teofilo Cubillas. Berkat asuhan bekas pemenang Piala Dunia, Didi (Waldyr Pereira) pasukan Peru berjaya mara sehingga ke suku akhir pada Piala Dunia 1970.

Lapas tahun selepas itu di Piala Dunia 1978 yang berlangsung di Argentina, Peru mara sehingga ke pusingan kedua. Manakala di Piala Dunia 1982 pula amat jelas sekali zaman kehebatan pasukan Peru sudah menemui jalan penghujung apabila sekadar menghuni tangga tercorot peringkat kumpulan.


Pulang selepas 36 Tahun

36 tahun lamanya mereka ghaib dari Piala Dunia. Tidak banyak sedikit pun ia mungkin adalah disebabkan oleh ketidakstabilan sistem ekonomi dan politik di Peru itu sendiri. Ini kerana sukan dan politik adalah dua entiti yang berkait rapat antara satu sama lain.

Sebaik sahaja Peru layak ke Piala Dunia selepas menundukkan New Zealand 2 - 0, seorang sahabat pantas bertanya.

“Adakah ini pasukan terbaik pasukan Peru selepas sekian lama?”

Susah juga nak menjawabnya. Peru  layak ke Piala Dunia 2018 selepas menamatkan kempen mereka di tempat kelima pusingan kelayakan. Itu pun selepas hanya mampu seri dengan Colombia pada perlawanan terakhir. Dan ini menemukan Peru dengan New Zealand untuk perlawanan ‘play-off’ antara benua.

Pemain Harapan

“Siapa pemain bintang mereka?”

Lincah pula sahabat saya ni bertanya dan mendesak jawapan.

Jefferson Farfán adalah nama yang melintas di kepala saya. Pengalaman beliau bermain dengan pasukan PSV dan Schalke 04 satu masa dahulu mungkin dapat membantu keupayaan pasukan Peru ini. Walaupun dengan usia sudah mencecah 33 tahun, beliau adalah entiti penting yang membantu negaranya layak ke Piala Dunia di Russia. Penyerang yang berpengalaman ini mempunyai tabiat menjaringkan gol-gol yang penting dan beliau sudah bersedia untuk membuat penampilan pertamanya atau juga yang terakhir di pentas Piala Dunia.

Farfan & Guerrero

Selain itu ketua pasukan Paolo Guerrero juga antara pemain yang berpengaruh besar dalam pasukan ini. Cuma pada bulan Oktober 2017 pemain ini terlibat dengan kontroversi selepas kegagalan ujian dadahnya ketika menentang Argentina. FIFA kemudiannya mengatakan pemain ini boleh menyertai Piala Dunia selepas tempoh penggantungannya tamat pada bulan Mei 2018 nanti.

Ada Peluang Atau Tidak?

Pada 1 December 2017, pasukan Peru diundi dalam kumpulan C bersama Perancis, Australia dan Denmark. Dan ini julung kali pasukan Peru dijodohkan dengan tiga pasukan ini di medan Piala Dunia.

Gareca

Mungkin sang jurulatih Ricardo Gareca ada resipi tersendiri untuk mengejutkan 3 pasukan tersebut. Atau mungkin juga Gareca perlu memanggil si veteran Claudio Pizzaro untuk menajamkan lagi sengat di bahagian serangan pasukan yang bergelar La Bicolor ini. Bekas penyerang Bayern Munich ini sentiasa siap siaga untuk beraksi walaupun pada usia 39 tahun.

Ketika artikel ini ditulis, Peru berada di tangga ke-11 dalam rangking FIFA. Dan jika dikaji pasukan Peru telah mengalami peningkatan mendadak dalam rangking FIFA sejak tahun 2014 (53).

Ada peluang atau tidak? Susah untuk dikatakan peluang Peru buat masa ini dek kerana kini FIFA masih lagi memantau aktiviti kerajaan negara Peru yang dikhabarkan telah cuba campur tangan dalam urusan pentadbiran bola sepak mereka. Jika masih lagi berlaku cubaan campur tangan, tempat Peru mungkin akan digantikan dengan pasukan lain. 

Kita harap yang baik-baik sahajalah untuk pasukan bola sepak Peru ini.

Di mana mereka? Diego Tristan.

Di mana mereka? Diego Tristan. 

Dunia bola sepak pernah menyajikan kita dengan aksi hebat penyerang terbaik dunia antaranya seperti Bebeto, Romario, Dwight Yorke, Andy Cole, Thierry Henry, David Trezeguet, Raul, Fernando Morientes, Alessandro Del Piero dan Filippo Inzaghi.


Tetapi ingatkah anda pada nama Diego Tristan? Tidak? Maafkan saya...ini bermakna anda adalah seorang yang masih hijau dalam arena bola sepak dunia. Tidak mengapa. Mari kita sama-sama menyelusuri dan mengenali serba sedikit profil pemain yang bernama Diego Tristan ini.


PENGENALAN


Lama sebelum wujudnya Diego Costa yang berwajah tua kerepot, dunia bola sepak awal era 2000 pernah dihiasi dengan kelincahan aksi Diego Tristan di hadapan gol sehinggakan beliau digelar sebagai 'The Slippery Lizard'. Namun begitu, lain pula ceritanya dengan bola sepak Malaysia ketika itu yang lebih banyak melahirkan penyerang berjenis 'The Sleepy Lizard'. Tak apalah, kita abaikan sahaja kisah mereka ini buat sementara.


Sepanjang tempoh singkat kemahsyuran Diego Tristan, beliau telah membantu Deportivo La Coruña - pasukan agong daripada Sepayol ketika itu memenangi kejuaraan Copa del Rey dan Supercopa de España pada tahun 2002, serta kejayaan mara ke peringkat separuh akhir Champions League musim 2004. Siapa boleh melupakan kejayaan dramatik Deportivo pada laga suku akhir ketika menewaskan AC Milan? Walaupun watak utama masa itu adalah seorang lagi lagenda iaitu Walter Pandiani, namun nama Diego Tristan kekal terpalit dalam sejarah Champions League sebagai antara anggota pasukan 'fairy tales' yang dibimbing oleh Javier Irureta.



PERMULAAN KARIER


Pemain kelahiran La Algaba ini adalah hasil produk program pembangunan pemain muda dari Real Betis. Diego Tristan yang pada mulanya bermain untuk Real Betis B telah berpindah ke pasukan RCD Mallorca B dan menghabiskan musim 1998/1999 di Divisyen Segunda. Hanya selepas semusim di liga kedua Sepanyol, masuk sahaja musim 1999/2000, Tristan berkelana pula ke pasukan RCD Mallorca yang mana di sinilah bermulanya perangai rajin menyumbat gol beliau.



Tanggal 12 September 1999, Diego Tristan mendapat peluang pertamanya untuk bermain dalam La Liga apabila diturunkan dalam perlawanan antara RCD Mallorca dengan CD Numancia. Tamat sahaja musim 1999/2000, Diego Tristan merekodkan 18 gol dalam 35 penampilan pertamanya di pentas La Liga.


Media Sepanyol mula memuji-muji kehebatan beliau dan juga memasang angan-angan pemain ini turut akan mampu memperkuatkan jentera serangan pasukan negara Sepanyol.


HAMPIR MENJADI GALACTICOS


Perkhabaran tentang kehebatan Diego Tristan ini mula menarik minat pasukan utama di La Liga. Dan seperti biasa Real Madrid-lah yang paling terkedepan dalam perihal memancing pemain-pemain bintang. Tambahan pula Real Madrid baharu sahaja tewas dalam perebutan takhta La Liga bagi musim 1999/2000. Maka pemain baru yang hebat perlu cepat dibawa ke Real Madrid.


Presiden Real Madrid ketika itu, Lorenzo Sanz dengan segera cuba mendapatkan Diego Tristan bagi menambah koleksi penyerang The Galacticos yang sudah pun memiliki Raul dan Fernando Morientes.Tamak haloba betol.


Namun malangnya perpindahan ini tidak berjaya dilaksanakan apabila Florentino Perez melangkah sebagai Presiden di Bernabeu dan memulakan legasi pemerintahannya di Real Madrid. Apa yang jelas Florentino Perez sudah ada nama pemain yang ingin dibawanya ke Bernabeu iaitu siapa lagi kalau bukan Luis Figo. Jadi, dengan kadar segera nama Diego Tristan tercicir dari senarai pembelian pasukan Real Madrid.


Melihat pada peluang yang terhidang lagi lazat ini, juara bertahan La Liga ketika itu, Deportivo muncul dengan bidaan £8 juta yang mana ia dilihat sebagai antara pembelian berbaloi dalam sejarah bola sepak moden. Diego Tristan kemudiannya membina repustasi beliau sebagai pemain nombor 9 yang lengkap, pakar dalam memecah pertahanan lawan, skill bola sepak yang tinggi dan kepantasan serta ketangkasan menjaringkan gol yang tak terbendung.


MESIN GOL


Musim pertama (2000/2001) Diego Tristan di Deportivo dibayangi oleh kehebatan seorang lagi penyerang power nak mampos iaitu Roy Makaay. Walaupun begitu beliau masih mampu menjaringkan 19 gol dalam 29 penampilannya di atas padang. Dan ini merupakan satu statistik yang hebat. Dengan pantas juga namanya menjadi sebutan di serata dunia.


Pada musim 2001/2002, Diego Tristan telah mencapai kemuncak dalam kariernya sebagai pemain bola sepak. Beliau menyudahkan kempen musim tersebut dengan merekodkan 21 gol dalam 35 aksi di La Liga serta 6 biji gol di pentas Eropah. Ia sekaligus membolehkan beliau menjulang trofi Pichichi pada penghujung musim tersebut.

Kecemerlangan beliau pada musim ini menarik perhatian José Antonio Camacho si ketiak basah untuk memanggil beliau masuk ke dalam skuad Sepanyol bagi kejohanan Piala Dunia Korea Selatan/Japan 2002. Diego Tristan sempat muncul dalam 2 perlawanan pembukaan menentang Slovenia dan Paraguay. Kedua-dua perlawanan dimenangi Sepanyol dengan skor 3-1. Sedih sekali pada perlawanan kedua ketika menentang Paraguay beliau telah tercedera dan tempatnya diambil oleh Morientes untuk digandingkan dengan Lagenda Raul Gonzalez.


Maka bermulalah kerjayanya yang penuh dengan kecederaan...


KECEDERAAN BERULANG


Selepas kecederaannya di Piala Dunia itu, aksi Diego Tristan 'sudoh tak serupo mulo'. Ada sahaja sakit yang beliau hadapi. Walaupun selepas Roy Makaay meninggalkan Deportivo untuk bermain dengan Bayern Munich, Diego Tristan masih tidak mampu mengulangi kehebatan lampaunya. Paling kesian pernah pada musim 2003/2004 beliau hanya mampu bermain 10 perlawanan penuh sahaja untuk Deportivo. Abang sedih dik. Soooob...soooob...


Diego Tristan kemudiannya menyudahkan enam musim bersama Deportivo La Coruña dengan 78 gol dalam 177 perlawanan. Hebat betul.


Selepas itu beliau ada juga menyepak bola di kelab bola sepak lain seperti Mallorca (2006-07), Livorno (2007-08), West Ham United (2008-09), dan Cádiz (2009-10). Namun nama 'The Slippery Lizard' semakin hilang ditelan zaman dek kerana kecederaan berulang yang sering dialami serta kehidupan tidak tentu hala beliau di luar padang.


Pada tahun 2010 Diego Tristan telah mengumumkan persaraannya dari bola sepak dan Cadiz adalah pasukan terakhir yang diwakilinya. Ternyata 6 musim beliau di Deportivo adalah yang paling gemilang dalam kariernya. Dengan Deportivo banyak sejarah mereka cipta bersama. Jika kita lihat kedudukan La Liga hari ini, pastinya susah untuk dipercayai Deportivo pernah mendatangkan gerun kepada lawan mereka di serata Eropah. Hari ini Deportivo bergelut dengan zon relegasi. Kesian.


DI MANA TRISTAN?


Diego Tristan dahulunya seorang pemain bola sepak yang merbahaya sekiranya cergas kini sudah bertukar wajah seolah-olah mengalami obesiti dah gout.


Sekitar bulan Mac 2016, beliau muncul dengan badan berisi ketika perlawanan persahabatan untuk pasukan veteran Atlético Algabeño. Berdasarkan sumber juga Tristan adalah salah seorang anggota kejurulatiahan untuk pasukan pelapis kelab amatur yang berpengkalan di Andalusia ini. Meletop-letop 'socmed' masa ni seperti tidak percaya melihat kegemukan pada badan Diego Tristan.

PENGAJARAN


Mungkin ini adalah antara kisah dongeng tipikal seorang pemain bola sepak yang hebat namun dihalang oleh kecederaan dan juga kegagalan membendung populariti. Jika Diego Tristan berjaya mengawal kehidupannya, siapa tahu nama beliau sudah sebaris dengan Raul, Ronaldo ataupun paling tidak Morientes.


Tetapi bagi saya ia masih satu pengakhiran yang mulia jika kita hendak bandingkan dengan terjun ke landasan keretapi.

Dari Kaki Ke Pena Hitam: Menjunam

Dari Kaki Ke Pena Hitam: Menjunam

Karier beliau bermula sebagai seorang pemain muda paling berpotensi yang pernah bermain di posisi tengah di dalam negara ini. Namanya mula dicanang sebagai jelmaan semula Azizul Abu Hanifah. Fuuh..seluruh negeri Perak beristighfar.

Beliau kemudiannya menggegar Malaya dengan menjaringkan gol jarak jauh yang cantik pada perlawanan menentang Bahrain untuk Kelayakan Olimpik. Peminat Bahrain menggeleng kepala tidak percaya wujudnya pemain jenis ini di sebuah negara yang mata wangnya jauh lebih rendah berbanding dollar. Aku pula takkan lupa dengan jaringan minit ke-29 ini kerana ia dihiasi latar suara pengulas Arwah Hasbollah Awang dengan nada yang berapi-api.

Peluang bermain di Portugal dengan kelab bola sepak Beira-Mar disambar dengan pantas tak patut punya. Namanya pantas meniti di serata jalanan. Anak-anak kecil mula memasang angan untuk menjadi pemain bola sepak seperti  beliau. 

Seperti ada yang tidak kena, beliau akhirnya pulang ke Tanah Melayu. Beribu kemungkinan timbul. Rindu makwe, rindu nasik lemak, roti canai...hanya beliau sahaja yang tahu.

Selangor PKNS dan Selangor menjadi destinasi seterusnya. Ketika ini nampak agak cerah sedikit karier beliau walaupun sidrom 'lepas umur 23 tahun aje pemain Malaysia terus lupa cara main bola' kadangkala terserlah di atas padang.

Tidak mengapalah kalau orang dah tak suka..

Beliau akhirnya memilih untuk ke selatan tanah air bagi mengembangkan perjalanan bola sepaknya. Seluruh Selangor redha sambil mecarut di dalam hati. Tetapi siapalah kita untuk menidakkan kuasa duit? Ye tak?

November 2016

"Kami akan hantar beliau ke Jepun."

Itulah perkhabaran dari selatan sebaik sahaja pemain ini menyertai pasukan mereka. Tidak dapat diketahui kelab mana yang diperginya. Sempat ke beliau belajar adat-adat orang Jepun? Sempat ke  belajar sepatah dua kata orang-orang Jepun? Entahla...aku pun keliru dalam hal ini.

Pada bulan April 2017 aku nampak beliau menjaringkan gol cantik menentang Beoungket Angkor di Piala AFC. Sudah kembali dari Jepun barangkali. Dan aku masih yakin potensi beliau masih tinggi untuk muncul 'regular' dalam pasukan Senior Malaysia sekiranya minit permainan dalam semusim mencukupi.

Tanggal 2 Februari 2018 aku melihat beliau bermain untuk pasukan kedua kelab bola sepak dari selatan tersebut. Atau dalam bahasa rasminya 'feeder club' yang bermain dalam liga tahap kedua di negara ini.

Sayu hati aku melihat gejala seperti ini. Apa yang ada dalam fikiran pemain bola sepak di negara kita sebenarnya? Aku malu dengan pemain-pemain Eropah yang berpindah pasukan semata-mata demi mencerahkan peluang mereka untuk bermain di Piala Dunia 2018 nanti. Apa aku jawab dengan Theo Walcott nanti kalau dia tanya aku pasal Nazmi Faiz? Hah?

Piala Dunia 2018: Australia

Piala Dunia 2018: Australia

Buah Dan Bola di Negara Kanggaru.

"Gaji RM6,000 petik buah di Australia" - Berita Harian
"Harap gaji RM12,000 petik buah di Australia...cuma dapat RM2,200" - The Malay Mail Online.

Ungkapan di atas adalah sebahagian daripada tajuk berita yang mendapat liputan berkaitan dengan industri buah di Australia.

Seperti yang kita ketahui idustri memetik buah di Ausralia sedang 'hype' dan hangat diperkatakan ketika ini dari mulut wangi ke mulut berbau dan dari bibir nipis ke bibir tebal. Dan khabarnya umat Malaysia juga berbondong-bondong mahu berhijrah ke negara kanggaru tersebut. Diberitakan pada tahun 2012 dan 2013 sahaja dianggarkan seramai 56,700 pekerja diambil untuk aktiviti menanam buah-buahan dan sayur-sayuran bagi memenuhi keperluan domestik dan juga pengeksportan ke luar negara.

Okay, itu cerita buah. Bagaimana pula dengan cerita bola sepak?

Bola sepak di Australia pada awalnya gagal menapak dengan mantap kerana ragbi adalah sukan utama yang menjadi pilihan rakyat Australia. Cubaan membudayakan bola sepak dilakukan dengan penubuhan liga bola sepak domestik mereka pada tahun 1977 dengan diberi nama National Soccer League (NSL). Sedih sekali ia masih gagal menarik pemain bintang untuk bermain di liga ini. Hinggakan ramai antara mereka seperti Alan Davidson, David Evans, Abbas Saad, Scott Ollerenshaw, Alistair Edward dan John Hunter lebih rela berkelana hingga ke Tanah Melayu untuk menyepak bola dan membina nama di sini.

Kemudiannya pada 2004, Hyundai Australia League telah ditubuhkan menggantikan NSL sebagai liga bola sepak divisyen tertinggi di Australia. Sejak dari itu ia telah menaikkan nama dan populariti sukan bola sepak yang sentiasa di belakang sukan kriket dan ragbi. Nama-nama seperti Robbie Fowler, Emile Heskey, William Gallas, Damien Duff, Alessandro Del Piero, Shinji Ono, Luis García dan David Villa antaranya sudi beraksi di A-League meskipun sudah berumur agak senja.

Perubahan Australia daripada Kefederasi Bola Sepak Ocenia (OFC) ke Kefederasi Bola Sepak Asia (AFC) pada tahun 2006 pula hanya mencerahkan peluang mereka untuk layak ke Piala Dunia selepas seringkali terkandas pada perlawanan 'play-off'.

Memori Piala Dunia.

Australia layak ke Piala Dunia buat pertama kalinya pada tahun 1974. Selepas itu mereka secara berturut-turut layak pada edisi 2006, 2010, 2014 dan terkini 2018. Manakala pasukan Malaysia pula, sejak dari Piala Dunia edisi 1974 hinggalah membawa kepada edisi 2018. Juga dari zaman televisyen tidak canggih serta hitam putih, hinggalah ke zaman BigoLive, dan Istagram, pasukan bola sepak Malaysia hanya banyak berlegar-legar dengan senang hati dalam lingkaran Sukan Asia Tenggara dan Piala AFF Suzuki. Maaf. Kasar sangatkah gurauan ini?

Penampilan pertama mereka di Piala Dunia 1974 dibarisi dengan majoritinya adalah pemain amatur. Meskipun berjaya mendapatkan keputusan seri ketika bertemu Chile, namum Australia pulang hampa dengan gagal menjaringkan sebarang gol pada kemunculan sulung mereka. Masih terkial-kial bak kata orang. Tidak mengapalah. Proses berjalan dan berlari sememangnya bermula dengan bertatih. Takkan bisa dengan memecut bagai Watson Nyambek. Chewaaaah.

Kemudiannya di antara tahun 1978 hingga 2002, kempen Piala Dunia Australia banyak tersangkut diperlawanan 'play-off'. Sebagai contoh terdekat mereka tewas kepada Argentina pada edisi kelayakan Piala Dunia 1994, Iran (1998) dan Uruguay (2002). Untuk ke Piala Dunia juga pasukan dari Zon Oceania ketika itu terpaksa melalui banyak peringkat kelayakan.

Setelah lama menyepi, Socceroos kembali dengan mantap di Piala Dunia Jerman 2006 sebagai wakil Oceania buat kali yang terakhir. Dan aku berani potong jari mengatakan barisan pemain yang dibawa oleh Guus Hiddink ini adalah yang terbaik dalam sejarah penglibatan Australia di Piala Dunia.

Pemain seperti Mark Schwarzer, Lucas Neill, Tim Cahill, Brett Emerton, Mark Viduka, Harry Kewell, John Aloisi dan Mark Bresciano antaranya adalah nama yang sering kita dengar sekiranya bola sepak Eropah menjadi hidangan hujung minggu kita.

Akhirnya kesungguhan mereka terbayar apabila mara ke pusingan 16 pasukan terbaik sebelum hanya tewas tipis dengan skor 1-0 kepada pasukan yang muncul juara, Itali.

Lapan tahun yang lalu di Afrika Selatan, mereka diletakkan dalam kumpulan yang agak sukar terdiri daripada pasukan Jerman, Ghana dan Serbia. Walaupun begitu Australia tetap berjaya mengutip 4 mata selepas seri dengan Ghana 1-1 dan menang 2-1 ke atas Serbia. Namun kekalahan teruk 4-0 kepada Jerman dalam aksi pembukaan menjadi punca mereka terpaksa mengakhiri kejohanan 2010 ini di tangga yang ketiga.

Mungkin masih belum ada rezeki buat Socceroos apabila tahun 2014 mereka sekali lagi ditempatkan dengan pasukan-pasukan hebat seperti Sepanyol, Belanda dan Chile. Kalah semua perlawanan dan terpelosok di tangga tercorot kumpulan B. Aduhai..belasan.

2018, Australia Datang!

Australia mengakhiri kempen pusingan ketiga kelayakan Piala Dunia 2018 mereka yang terumbang-ambing di tempat ke-3 di belakang Jepun dan Arab Saudi. Ini memaksa Australia menempah tiket ke Krubong, Melaka untuk berentap denga Syria di Stadium Hang Jebat. Warga Melaka dan Syria menjadi saksi gol jaringan Robbie Kruse sebagai bekalan mereka ke Sydney. Perlawanan kedua mereka menang dengan skor 2-1 selepas Tim Cahill sekali lagi muncul sebagai penyelamat maruah bola sepak Australia. Sebagai rekod juga ini adalah jaringan ke-50 bagi Cahill bersama Socceroos termasuk 5 gol yang telah dijaringkannya ketika di pusingan akhir Piala Dunia.

Walaupun begitu, tugas Australia untuk layak ke Piala Dunia bukan habis di situ sahaja. Mereka kemudiaannya perlu bertemu dengan Honduras secara timbal balik. Selepas seri 0-0 di San Pedro Sula, Australia berjaya mengambil kesempatan beraksi di laman sendiri apabila Mile Jedinak menyumbat hatrik untuk menewaskan Honduras 3-1. Seluruh Australia bergembira dengan kejayaan terbaru ini.

Hatrik woih!

Untuk undian Piala Dunia 2018 ini Australia diletakkan dalam Kumpulan C bersama Peru, Denmark dan bekas juara dunia Perancis. Jika diteliti berdasarkan pengalaman, Australia boleh mara ke pusingan 16 pasukan sekiranya pasukan Denmark dan Peru berjaya mereka tewaskan.

Mungkin inilah masanya bagi Aaron Mooy (Huddersfield Town) dan Tom Rogic (Celtic) sebagai generasi baru mampir menggegar Piala Dunia 2018  seterusnya mengembalikan romantis era Viduka-Kewell.

Kewell-Viduka dalam persalinan Leeds United.

Pak Mertua Mark van Bommel 'in da house'.

Jodoh Ange Postecoglou dengan pasukan Australia tidak berpanjangan dek kerana prinsip bola sepak dan filosopi taktikal beliau yang menjadi punca keretakan hubungan ini sekaligus membawa kepada perpisahan. Sayu.

Dan baharu sahaja beberapa minggu yang lepas Federasi Bola Sepak Australia mengumumkan pelantikan Van Marwijk sebagai pengurus pasukan mereka. Kerusi panas yang ditinggalkan oleh Ange Postecoglou sejak November lalu ini akhirnya sudah kembali terisi.

'Resume' yang dimiliki Van Marwijk di peringkat pengurusan bolehlah dirumuskan sebagai baik juga. Membimbing Arab Saudi layak ke Piala Dunia pada 5 September 2017 yang lepas. Serta kejayaannya yang paling diingati ialah ketika berjaya membawa pasukan Belanda ke perlawanan akhir Piala Dunia 2010 sebelum tewas kepada SEPANYOL - PASUKAN TERBAIK DUNIA.

Jika diteliti pemilihan Van Marwijk ini sebenarnya adalah lebih kepada sasaran kejayaan jangka pendek. Buat masa ini Australia memang memerlukan jurulatih yang mampu membentuk pasukan yang berdaya saing di Piala Dunia dalam masa yang singkat. Sekurang-kurangnya pengaruh Van Marwijk sebagai pengurus mungkin dapat memacu Australia ke arah lebih baik berbanding 4 tahun yang lalu.