10 Mutiara Kata Rajagopal

Tersingkirnya Malaysia dalam pusingan kelayakan Piala Dunia 2014 menjadikan kita terpaksa menunggu 4 tahun lagi untuk memasang cita-cita menyaksikan Harimau Malaya beraksi di pentas dunia. Tetapi Rajagopal ada pendapatnya sendiri.

“Kita tidak tewas, kita seri sahaja, saya bangga dengan pemain saya, mereka main dengan sangat aggresif...”

 

Pada 4 June 2012, pasukan Harimau Malaya telah seri 0-0 dengan Filipina di Shah Alam, juga yang kedua menentang pasukan sama tahun ini. Buat pengetahuan semua, pasukan Filipina ini dahulunya adalah lauk makan malam buat pasukan Malaysia.

“Saya berbangga dengan pemain saya. Mereka dapat mencipta 15 peluang walaupun tiada jaringan berjaya dilakukan. Ini adalah kelemahan yang sudah saya kenalpasti..”

 

Berikut pula adalah komen Rajagopal selepas kalah kepada Vietnam pada 11 September 2012 di Shah Alam. Ini merupakan perlawanan pertama menentang Vietnam dalam rangka persiapan Piala Suzuki 2012.

"Ini merupakan suatu kesedaran yang bagus untuk pemain-pemain kita. Saya tidak berapa risau kerana saya tahu bila pemain kita akan bersedia..."

 

Datuk K Rajagobal ketika ditanya adakah dia akan tunduk dengan desakan sesetengah pihak yang mahu dia meletak jawatan jika Malaysia gagal mempertahankan kejuaraan Piala Suzuki AFF 2012, yang akan bermula dari 24 November hingga 22 Disember ini dengan selambanya telah menjawab.

“Mereka boleh cakap apa saja. Saya hanya mengikut sasaran ditetapkan oleh majikan (FAM) iaitu skuad kebangsaan perlu layak ke pusingan akhir Piala Asia 2015. Jika gagal, saya sendiri akan letak jawatan...”

 

Dalam temubual yang sama juga, Rajagopal dengan angkuhya bersuara menyatakan pendirian tegasnya.

“Jurulatih mana yang berjaya seperti saya? Mereka boleh bandingkan dengan mana-mana jurulatih kebangsaan sebelum ini, siapa yang pernah bawa Malaysia meraih kejuaraan seperti kejayaan kita menamatkan kemarau pingat emas pada Sukan SEA 2009 selepas kali terakhir 1989 serta menjuarai Piala Suzuki AFF 2010 buat kali pertama sejak 1996?”

 

Pada 4 October 2012, ranking yang dikeluarkan FIFA menunjukkan Malaysia jatuh enam tangga di kedudukan 162 (163 ketika entri ini ditulis) dunia berkongsi tempat dengan Singapura.

"Ranking hanyalah kedudukan yang membabitkan angka..."

 

Ketika semakin hampir Piala Suzuki 2012. Rajagopal masih tenang bagaikan ikan lumba-lumba yang berenang-renag  di Laut China Selatan.

“Saya akan terus bereksperimen demi mendapatkan kesebelasan yang terbaik apabila tiba kejohanan sebenar...”

 

Selepas tewas 2 perlawanan berturut-turut kepada Thailand dan Vietnam, serta hanya mampu seri dengan Hong Kong, Rajagopal yang berulang kali beralasan seperti kelihatan semakin terdesak.

“Bertemu Bangladesh, tiada lagi alasan kerana ia aksi persahabatan terakhir. Kita benar-benar kena bangkit dan perlu betul-betul bersedia untuk menghadapi saingan sebenar Piala Suzuki AFF...”



Sudahlah pahit, kelat pulak tu...inilah ibaratnya apabila Harimau Malaya hanya mampu seri sahaja dengan pasukan Rangking 171 dunia iaitu Bangladesh yang mana negaranya lebih hebat dalam sokan Kabbadi. Apa pula komen Rajagopal dengan keadaaan ini ketika hanya 4 hari sahaja lagi sebelum kejohanan bermula.


“Saya tidak boleh janjikan kejuaraan. Tiada apa yang pasti dalam kehidupan dan dalam bola sepak anda tidak boleh beri jaminan. Saya tidak pernah berjanji sebelum ini dan tidak akan melakukannya.”



Malaysia tewas perlawanan pertama Piala Suzuki 2012 kepada Singapura 3-0. Ini reaksi Rajagopal...


"Saya jangka kita tewas 1-0 ataupun seri menentang Singapura. Saya langsung tidak menjangkakan kita kalah dengan jaringan 3-0."